위로부터 나지 않으면

보좌 앞에서, 유다 지파의 사자로 선포된 분은 죽임을 당한 어린양으로 서 계셨고, 그분께 드린 노래는 그분이 자기 피로 하나님을 위해 사람들을 사셨다고 말합니다. 값을 치르신 친족이 바로 그분이 되찾으신 기업의 왕이십니다. 이 모든 것은 그분이 하신 일입니다.

그분이 이미 값을 치르신 고엘이라면, 사람은 어떻게 그분을 붙들게 됩니까? 성경은 이 일을 짐작에 맡기지 않습니다. 구절들을 기록된 시제와 태 그대로 읽으면, 네 단계의 순서가 드러납니다. 거듭남, 밀고 들어감, 문, 그리고 거함입니다. 그런데 첫 단계는 대부분의 독자가 목록의 뒤쪽으로 옮기고 싶어 하는 단계입니다.

건너뛰기 쉬운 단계

그런 마음은 야곱에게서 나옵니다. 얍복에서 어떤 사람이 동이 틀 때까지 그와 씨름했고, 야곱은 그분을 놓아 드리지 않았습니다. 강렬한 장면이어서, 이것을 곧바로 명령으로 바꾸기 쉽습니다. 하나님을 붙들라, 그분께 매달리라, 그분이 복을 주실 때까지 놓지 말라는 것입니다. 그런 명령 뒤에 있는 바람은 좋은 것이고, 이 장면이 성경에 있는 데에도 까닭이 있습니다.

그러나 놓지 않겠다는 야곱의 고집에서 「붙들라」는 명령을 곧바로 끌어내면, 성경 스스로 정한 순서를 깨뜨리게 됩니다. 어떤 붙듦보다도 앞서는 단계가 있으며, 예슈아께서는 니고데모라는 이스라엘의 선생과 밤에 나눈 대화에서 그것을 말씀하셨습니다.

요한복음 3:3 예슈아(예수)께서 대답하여 그에게 말씀하시기를, “아멘 아멘 내가 너에게 말한다, 누구든지 아노덴(위로부터, 다시) 태어나지 않으면 하나님의 바실레이아(왕국)를 볼 수 없다”라고 하셨다.

보지도 못한다

예슈아께서는 여기서, 위로부터 나지 않은 사람은 하나님의 나라에 들어갈 수 없다고 말씀하시지 않습니다. 그런 사람은 “하나님의 바실레이아(왕국)를 볼 수 없다”라고 말씀하십니다. 「들어간다」는 말은 두 절 뒤에 물과 영을 말씀하실 때 쓰십니다. 그러나 맨 먼저 하신 말씀은 보는 일에 관한 것이고, 보는 일은 다른 무엇보다 먼저입니다.

순서는 바로 여기서 시작합니다. 사람은 보지 못하는 것을 붙들 수 없고, 눈에 가려진 나라를 향해 밀고 나아갈 수 없습니다. 밀고 들어가는 일이나 문으로 들어가는 일, 또는 거하는 일을 말하기 전에, 먼저 보게 하는 출생이 있어야 합니다. 붙드는 일은 참된 것이고 마땅한 자리가 있지만, 그 자리는 이 구절 앞이 아니라 뒤입니다.

수동태 동사

예슈아께서 쓰신 동사는 겐네테, 곧 「태어나다」입니다. 이 동사의 형태에서 우리의 질문에 중요한 점이 셋 있습니다.

첫째, 수동태입니다. 수동태 동사에서는 주어가 행하지 않고 행함을 받습니다. 이 문장에 나오는 사람은 스스로 자기를 태어나게 하지 않습니다. 그는 태어나게 됩니다. 태어나는 일에서 태어나는 사람 쪽이 능동적으로 하는 것은 아무것도 없습니다. 거듭남은 이루어 내는 것이 아니라 받는 것입니다.

둘째, 부정과거입니다. 이 시제는 사건을 긴 과정이 아니라 한 시점으로 봅니다. 출생은 일어나는 일입니다. 사람이 단계별로 마치는 훈련 과정이 아닙니다.

셋째, 가정법입니다. 「~하지 않으면」이라는 조건절 안에 있기 때문입니다. 이 문장은 조건을 내겁니다. 이 일이 일어나지 않으면 보는 일도 일어나지 않습니다.

어떤 아이도 자기가 태어날 날을 정하지 않습니다. 부모를 고르지도, 시각을 정하지도, 자기 계획으로 세상에 나오지도 않습니다. 그가 나중에 손과 발로 할 모든 일은, 그 자신은 아무것도 하지 않은 한 사건에서 시작됩니다. 예슈아께서 고르신 그림이 이것이고, 문법도 이 그림을 그대로 지킵니다.

요한은 복음서 첫머리에서 이미 같은 것을 기록했습니다. 말씀을 영접하고 그분의 이름을 믿은 이들을 설명할 때입니다.

요한복음 1:13 이들은 혈통에서도, 사르크스(육체)의 텔레마(뜻)에서도, 남자의 텔레마(뜻)에서도 아니요, 하나님으로부터 태어났다.

거듭남의 근원은 태어나는 사람 바깥에 있습니다.

위로부터, 그리고 다시

예슈아의 문장에 있는 또 하나의 낱말은 아노덴입니다. YLV는 본문에 이 낱말의 두 뜻을 함께 살려 「아노덴(위로부터, 다시)」으로 적습니다. 이 낱말은 더 높은 곳에서 온다는 「위로부터」라는 뜻도 되고, 두 번째로 한다는 「다시」라는 뜻도 됩니다. 이 출생에는 둘 다 맞습니다. 이 출생은 위로부터, 곧 하나님께로부터 오고, 첫 출생 뒤에 오는 두 번째 출생입니다.

니고데모는 이 낱말을 두 번째 뜻으로 들었고, 그의 되물음이 그것을 보여 줍니다.

요한복음 3:4 니고데모가 그분께 말하기를, “사람이 늙었는데 어떻게 태어날 수 있습니까? 다시 어머니의 뱃속에 들어가서 태어날 수 있습니까?”라고 했다.

그는 첫 출생과 같은 종류의 두 번째 출생, 곧 다 자란 사람이 어떻게든 어머니의 태로 다시 들어가는 일을 생각했습니다. 아노덴에 두 뜻이 있기에 그가 그렇게 알아들을 수 있었던 것입니다. 예슈아의 대답은 그를 다른 뜻으로 돌려세웁니다. 그분이 말씀하시는 출생은 위로부터 옵니다. 사람이 자기 시작을 다시 한번 해 보려는 시도가 아닙니다. 하나님께서 그에게 주시는 시작입니다.

순서가 중요한 까닭

거듭남을 먼저 두느냐 붙듦을 먼저 두느냐는 작은 문제처럼 보일 수 있습니다. 그렇지 않습니다. 붙듦이 먼저라면, 사람이 제 손으로 움켜쥐는 힘이 나라에 들어가는 길이 되고, 그 손힘이 그가 나라를 보느냐 못 보느냐를 정하게 됩니다. 야곱의 기록은 그 생각을 반박합니다. 7장에서 보았듯이, 그가 놓지 않으려 했던 그 밤은 전리품이 아니라 절뚝거림으로 끝났습니다.

거듭남이 먼저라면, 그 순서는 요한계시록 5장이 보여 준 것과 맞아떨어집니다. 구속자께서는 누가 그분께 손을 내밀기도 전에 값을 치르셨습니다. 어린양이 죽임을 당하시고 자기 피로 하나님을 위해 사람들을 사셨으며, 모든 지파와 언어에서 나온 사람들을 부르는 그 노래는 그들이 한 일이 아니라 그분이 하신 일을 노래합니다. 구원은 그분이 하신 일에 근거하며 은혜로 믿음을 통해 받는 것이고, 그것을 받는 사람은 보상으로가 아니라 선물로 위로부터 태어납니다.

그렇다고 뒤의 단계들이 덜 중요해지는 것은 아닙니다. 태어난 사람은 붙들고, 들어가고, 머물 것이며, 성경은 이 하나하나에 대해 할 말이 많습니다. 그러나 그 하나하나는 이미 태어난 사람의 삶입니다. 그 가운데 어느 것도 태어나기 위해 치르는 값이 아닙니다.

그러니 첫 단계는 수동태 동사 하나로 정해집니다. 이제 질문이 하나 남습니다. 사람이 위로부터 태어난다면, 무엇으로 태어납니까? 예슈아께서는 물과 영을 말씀하셨습니다. 여러 해 뒤 흩어진 신자들에게 편지를 쓴 베드로는 낱말 하나로 답을 주며, 그 낱말은 우리를 성경의 첫 약속으로 데려갑니다.